Los dioses habían condenado a
Sísifo a rodar sin cesar una roca hasta la cima de una montaña desde donde la
piedra volvería a caer por su propio peso. Habían pensado con algún fundamento
que no hay castigo más terrible que el trabajo inútil y sin esperanza.
Si se ha de creer a Homero,
Sísifo era el más sabio y prudente de los mortales. No obstante, según otra
tradición, se inclinaba al oficio de bandido. No veo en ello contradicción.
Difieren las opiniones sobre los motivos que le convirtieron en un trabajador
inútil en los infiernos. Se le reprocha, ante todo, alguna ligereza con los
dioses. Reveló sus secretos. Egina, hija de Asopo, fue raptada por Júpiter. Al
padre le asombró esa desaparición y se quejó a Sísifo. Éste, que conocía el
rapto, se ofreció a informar sobre él a Asopo con la condición de que diese
agua a la ciudadela de Corinto. Prefirió la bendición del agua a los rayos
celestes.
Por ello le castigaron enviándole
al infierno. Homero nos cuenta también que Sísifo había encadenado a la Muerte.
Plutón no pudo soportar el espectáculo de su imperio desierto y silencioso.
Envió al dios de la guerra, quien liberó a la Muerte de manos de su vencedor.
Se dice también que Sísifo, cuando estaba a punto de morir, quiso
imprudentemente poner a prueba el amor de su esposa. le ordenó que arrojara su
cuerpo sin sepultura en medio de la plaza pública. Sísifo se encontró en los
infiernos y allí irritado por una obediencia tan contraria al amor humano,
obtuvo de Plutón el permiso para volver a la tierra con objeto de castigar a su
esposa. Pero cuando volvió a ver este mundo, a gustar del agua y el sol, de las
piedras cálidas y el mar, ya no quiso volver a la sombra infernal.
Los llamamientos, las iras y las
advertencias no sirvieron para nada. Vivió muchos años más ante la curva del
golfo, la mar brillante y las sonrisas de la tierra. Fue necesario un decreto
de los dioses. Mercurio bajó a la tierra a coger al audaz por la fuerza, le
apartó de sus goces y le llevó por la fuerza a los infiernos, donde estaba ya
preparada su roca. Se ha comprendido ya que Sísifo es el héroe absurdo. Lo es
en tanto por sus pasiones como por su tormento. Su desprecio de los dioses, su
odio a la muerte y su apasionamiento por la vida le valieron ese suplicio
indecible en el que todo el ser dedica a no acabar nada. Es el precio que hay
que pagar por las pasiones de esta tierra. no se nos dice nada sobre Sísifo en
los infiernos. Los mitos están hechos para que la imaginación los anime. Con
respecto a éste, lo único que se ve es todo el esfuerzo de un cuerpo tenso para
levantar la enorme piedra, hacerla rodar y ayudarla a subir una pendiente cien
veces recorrida; se ve el rostro crispado, la mejilla pegada a la piedra, la
ayuda de un hombro que recibe la masa cubierta de arcilla, de un pie que la
calza, la tensión de los brazos, la seguridad enteramente humana de dos manos
llenas de tierra. Al final de ese largo esfuerzo, medido por el espacio sin
cielo y el tiempo sin profundidad, se alcanza la meta. Sísifo ve entonces como
la piedra desciende en algunos instantes hacia ese mundo inferior desde el que
habrá de volverla a subir hacia las cimas, y baja de nuevo a la llanura. Sísifo
me interesa durante ese regreso, esa pausa. Un rostro que sufre tan cerca de
las piedras es ya él mismo piedra.
Veo a ese hombre volver a bajar
con paso lento pero igual hacia el tormento cuyo fin no conocerá. Esta hora que
es como una respiración y que vuelve tan seguramente como su desdicha, es la
hora de la conciencia. En cada uno de los instantes en que abandona las cimas y
se hunde poco a poco en las guaridas de los dioses, es superior a su destino.
Es más fuerte que su roca. Si este mito es trágico lo es porque su protagonista
tiene conciencia.
¿ En qué consistiría, en efecto,
su castigo si a cada paso le sostuviera la esperanza de conseguir su
propósito?. El obrero actual trabaja durante todos los días de su vida en las
mismas tareas y ese destino no es menos absurdo.
Pero no es trágico sino en los
raros momentos en se hace consciente. Sísifo, proletario de los dioses,
impotente y rebelde conoce toda la magnitud de su condición miserable: en ella
piensa durante su descenso. La clarividencia que debía constituir su tormento
consuma al mismo tiempo su victoria. No hay destino que no venza con el
desprecio.
Por lo tanto, si el descenso se
hace algunos días con dolor, puede hacerse también con alegría. Esta palabra no
está de más. Sigo imaginándome a Sísifo volviendo hacia su roca, y el dolor
estaba al comienzo. Cuando las imágenes de la tierra se aferran demasiado fuertemente
al recuerdo, cuando el llamamiento de la dicha se hace demasiado apremiante,
sucede que la tristeza surge en el corazón del hombre: es la victoria de la
roca, la roca misma. La inmensa angustia es demasiado pesada para poderla
sobrellevar. Son nuestras noches de Getsemaní.
Pero las verdades aplastantes
perecen al ser reconocidas. Así, Edipo obedece primeramente al destino sin
saberlo, pero su tragedia comienza en el momento en que sabe.
Pero en el mismo instante, ciego
y desesperado, reconoce que el único vínculo que le une al mundo es la mano
fresca de una muchacha. Entonces resuena una frase desesperada: “A pesar de
tantas pruebas, mi edad avanzada y la grandeza de mi alma me hacen juzgar que
todo está bien”. El Edipo de Sófocles, como el Kirilov de Dostoievski, da así
la fórmula de la victoria absurda. La sabiduría antigua coincide con el
heroísmo moderno. No se descubre lo absurdo sin sentirse tentado a escribir
algún manual de la dicha. ” Eh, cómo!. ¿ Por caminos tan estrechos…?”. Pero no
hay más que un mundo. La dicha y lo absurdo son dos hijos de la misma tierra.
Son inseparables. Sería un error decir que la dicha nace forzosamente del
descubrimiento absurdo. Sucede también que la sensación de lo absurdo nace de
la dicha. “Juzgo que todo está bien”, dice Edipo, y esta palabra es sagrada.
Resuena en el universo y limitado del hombre. Enseña que todo no es ni ha sido
agotado.
Expulsa de este mundo a un dios
que había entrado en él con la insatisfacción y afición a los dolores inútiles.
Hace del destino un asunto
humano, que debe ser arreglado entre los hombres. Toda la alegría silenciosa de
Sísifo consiste en eso. Su destino le pertenece. Su roca es su cosa. Del mismo
modo el hombre absurdo, cuando contempla su tormento, hace callar a todos los
ídolos.
En el universo vuelto de pronto a
su silencio se alzan las mil vocecitas maravillosas de la tierra. Llamamientos
inconscientes y secretos, invitaciones de todos los rostros constituyen el
reverso necesario y el premio de la victoria. No hay sol sin sombra y es
necesario conocer la noche. El hombre absurdo dice que sí y su esfuerzo no
terminará nunca. Si hay un destino personal, no hay un destino superior, o, por
lo menos no hay más que uno al que juzga fatal y despreciable. Por lo demás,
sabe que es dueño de sus días. En ese instante sutil en que el hombre vuelve
sobre su vida, como Sísifo vuelve hacia su roca, en ese ligero giro, contempla
esa serie de actos desvinculados que se convierten en su destino, creado por
el, unido bajo la mirada de su memoria y pronto sellado por su muerte. Así,
persuadido del origen enteramente humano de todo lo que es humano, ciego que
desea ver y que sabe que la noche no tiene fin, está siempre en marcha. La roca
sigue rodando. Dejo a Sísifo al pie de la montaña. Se vuelve a encontrar
siempre su carga. Pero Sísifo enseña la fidelidad superior que niega a los
dioses y levanta las rocas. El también juzga que todo está bien. Este universo
en adelante sin amo no le parece estéril ni fútil. Cada uno de los granos de
esta piedra, cada trozo mineral de esta montaña llena de oscuridad forma por sí
solo un mundo. El esfuerzo mismo para llegar a las cimas basta para llenar un
corazón de hombre. Hay que imaginarse a
Sísifo dichoso.
Albert Camus
El mito de Sísifo
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